20~30대 직장인 뿐 아니라, 청소년들 그리고 50대 이상 남녀노소 누구나 최근 일자목의 통증을 경험해보셨을 것입니다. 일자목은 일명 거북이목이라고 불리는데 목의 뼈 상태가 자연스러운 곡선형태가 아닌 일자로 변형된 것을 뜻합니다.

증상은 목 주변 근육이 경직되면서 뻐근하고 통증이 동반되며 심하면 마비 증상까지 올 수 있습니다. 유래는 거북거북이를 보면 목이 앞으로 쭉 뻗어나와 있는데 그것을 빗대어 '거북이목증후군'이라고 부르기도 합니다.  

현대사회에서 더 많이 발생하고 있는 이유는  바로 좌식생활과 컴퓨터, 그리고 소셜미디어의 발전입니다. 무언가를 집중해서 보는일이 많아지고 운동량이 줄어들면서 목통증 환자가 늘어나고 있는 것입니다.

목통증은 오랫동안 그대로 두면 어깨통증과 팔통증으로 이어질 뿐 아니라, 나중에는 척추에까지 영향을 미치게 되어 전신 통증이 될 수 있으니 꼭 조기에 치료를 하고 일상생활에서 올바른 자세와 운동습관을 기르는게 좋습니다.

불규칙한 생활습관, 잘못된 자세습관 등으로 인해 얼마든지 통증이 재발될 수 있으니 평상시 생활에서 올바른 자세를 가지도록 하는 것이 가장 좋은 예방책이라고 볼 수 있습니다. 먹는 것만 웰빙을 찾을 것이 아니라, 우리 몸이 웰빙생활에 익숙해짖도록 길들여야 하는 것입니다.

목통증이 너무 심하신 분들은 무리해서 운동을 하시는 게 오히려 해가 되실 수 있습니다. 그러나 간단하게 스트레칭하는 방법을 알아두면 평소 목이 뻐근하거나 쑤실때 활용하여 도움을 받을 수 있습니다.

일자목 통증에 좋은 운동법을 한번 따라해보시기 바랍니다.

(1) 양손을 깍지 끼고 뒤통수를 감싼 후 양팔을 앞으로 당겨 턱이 가슴에 닿게 한다.
(2) 1번과 같은 방법으로 하되 머리를 오른쪽으로 돌려 턱이 왼쪽 가슴에 닿게하며 반대로도 한다.
(3) 오른쪽 손가락을 왼쪽 귀에 대고 머리를 오른쪽 어깨쪽으로 부드럽게 당겨준다.
(4) 목을 세운 상태에서 손바닥을 이마에 대고 부드럽게 눌러준다. 머리가 움직이지 않도록 한다.
(5) 양손을 깍지 끼고 뒤통수를 감싼 다음 머리로 손바닥을 누른다.
(6) 손바닥을 오른쪽 머리 옆에 대고 머리로 손바닥을 누른다. 

위 운동법의 공통된 사항으로는 각 운동시 10~15초간 자세를 유지하다가 풀어주는 것입니다.
그리고 좌, 우로 하는 운동의 경우 꼭 양쪽 다 동일하게 해주어야만 균형이 잡힐 수 있습니다.

피로함을 느끼게 되면 대부분 목과 어깨 주변이 뻐근하게 느껴집니다. 틈날때마다 스트레칭으로 근육을 이완시켜주는 게 무엇보다 중요하고 잠자는 습관도 중요하므로 베게의 높이, 잠자는 자세 등을 꼭 체크하시기 바랍니다.

너무 높은 베개보다는 목이 자연스럽게 곡선을 탈 수 있을 정도의 낮은 베게가 좋고 옆으로 자거나 엎드려 자는 것 보다는 편안하게 팔다리를 내려놓고 앞을 행해 주무시는게 좋습니다.